４月１９日（金）、社会福祉法人日本盲人福祉委員会・「アジア太平洋障害者の十年」最終年記念フォーラム組織委員会の共催により、全米盲人会連合（ＮＦＢ）のマーク・マウアー会長（左写真）の来日を記念した講演会が、東京プリンスホテルで開催され、約２００名が参加しました。
「パートナーを求めて、世界中の視覚障害者の人々の力になりたい」と熱意を語るマウアー会長は「米国における視覚障害者の権利を守るための法律（ＩＴ法、ＡＤＡ法等）について−現状と成果及び今後の課題−」というテーマで約１時間半の間講演され、「視覚障害者の権利を保障するためには法律の力が大きい。法律をつくるためには強い意志をもち、私たち自身が結集し、正しい認識・目的意識により行動することが必要。」と、法律の力の大きさや障害をもった人々の積極的な行動が、障害者の権利を守る上で欠かせないことを強調しました。また、講演の中では、ＮＦＢの多岐にわたる団体活動を紹介したほか、自立のための機器などの技術刷新の意義についても触れ、「米国の視覚障害者のうち、雇用されていない人は７４％にのぼる。視覚障害者が容易に利用できる機器の普及など、技術の刷新を図る意味は極めて大きい。」と述べました。